“EPIC” in name and epic in scope, Purple is the Color’s second album is a clarion call in jazz.

After the success of their first album “Unmasked”, Purple is the Color are back with “EPIC”, their second album to be released on the Viennese label Session Work Records. The quartet’s aspirations are indeed nothing but monumental; “The Beatles of jazz, that’s the plan” says bandleader and pianist Simon Raab with a grin on his face. After listening to their new record, it is clear they mean business. With EPIC, the fab four put together by the Austrian pianist come one step closer to the Jazz Olympus.

Whether a musical epic or the unconditional commitment to the diversity of post- modernism, Purple is the Color’s new album is about the playful synthesis of ideas. Compositions by the other members of the band, Štěpán Flagar, Martin Kocián and Michał Wierzgoń, have contributed further to the vitality of the record, more so than on its celebrated predecessor. They succeed by consciously playing with contradictions. Whereas the first album was busy drawing lines between red and blue, the new record is now decidedly purple; here are four individuals who have crystallised into one fine-tuned organism. At the same time, the four musicians on EPIC are also telling their own story. A story about great ventures, of tensions and subtle withdrawals. But also, a story of painful new beginnings. “The Titanic had to sink in order to be reborn as a legend – just as a band sometimes needs to descend into the depths in order to find itself” says Raab. The album has been an odyssey of sorts: in order to find their way, the band needed to accept that the search for a joint identity begins with every new take; metaphorically speaking the first steps cleared the path. EPIC is the result of walking that road together. From the melancholy “Unsearchable” to the restless “Techno-Epic” to the soft “When I see Your Face”, Purple is the Color let the listener be part of their journey.

It is refreshing to listen to a band that practices a radical form of self-restraint. Purple is the Color aim to fully explore their instruments without resorting to digital shortcuts. New

territory can only be discovered when one learns to resist the temptation of giving in to the next brand-new thing: “I believe that true autonomy can only come forth when we take the time to go deep – within ourselves, in our relationships, and with our instruments. In this sense, we might be decidedly anti-modern” says Raab. And the new tracks corroborate this idea. More often than not, all that is needed is a change of perspective to see a new horizon. With EPIC, Purple is the Color have managed to go beyond it. The result is intense, inspiring and beautiful. With their second album, the Viennese fab four prove that their presence can no longer be overlooked by the international jazz scene. Already, one of the albums of the year!

Mit ihrem zweiten Album EPIC legen Purple is the Color ein großes Jazz-Epos vor, das ganz im Zeichen des Aufbruchs steht.

Nach dem großen Erfolg ihres Debüts Unmasked releasen Purple is the Color in diesem Frühjahr mit EPIC ihren zweiten Longplayer auf dem Wiener Kultlabel Session Work Records. Der Anspruch den das Quartett dabei stellt, ist tatsächlich von epischer Größe: „So schaut es aus, wir werden die Beatles des Jazz!“, schmunzelt Bandleader Simon Raab. Dass es Purple is the Color damit durchaus ernst ist, lässt sich am neuen Longplayer nachhören. Mit EPIC ist den fab four um den Linzer Ausnahmepianisten tatsächlich der nächste Schritt in Richtung Jazz-Olymp gelungen.

Egal ob als zeitloses Ton-Epos oder bedingungsloses Bekenntnis zur Diversität der Postmoderne – auf EPIC schaffen Purple is the Color spielerisch die Synthese. Dass diesmal auch Raabs Mitmusiker Štěpán Flagar, Martin Kocián und Michał Wierzgoń Kompositionen beigesteuert haben, lässt die Combo dabei sogar noch vitaler wirken als schon am gefeierten Vorgänger. Das gelingt, indem die Band sich bewusst auf den Widerspruch einlässt. Wo Rot und Blau waren, wird schließlich Purple. Kristallisationspunkt, in dem sich vier Individuen zum Organismus zusammenschließen. Ganz in diesem Sinne erzählen die vier Musiker auf EPIC auch ihre eigene Geschichte. Eine Geschichte von großen Vorstößen, kleinen Reibungen und subtilen Rückzügen. Auch eine Geschichte von schmerzhaften Neuanfängen, so Raab: „Die Titanic hat auch untergehen müssen, um als Mythos wiedergeboren zu werden. Genauso musst du als Band manchmal ganz tief tauchen, um dich wieder zu finden.“ Odyssee 2.0: Erst als Purple is the Color akzeptieren, dass die Suche nach einer gemeinsamen Identität mit jedem einzelnen Take neu beginnt, kommen sie zu Hause an. Wo man bereit ist, den ersten Schritt zu machen, findet sich der Weg ganz von selbst. Was dabei herauskommt, wenn man gemeinsam den Mut findet, ihn bis ans Ende zu gehen ist EPIC. Vom melancholischen „Unsearchable“ über das rastlose „Techno-Epic“ bis hin zum heiter-sanften „When I see your Face“ lassen Purple is the Color den Hörer darauf an ihrer Reise teilhaben.

Der Wille, sich in der Musik kompromisslos mitzuteilen schlägt sich dabei nicht zuletzt in der Lebendigkeit des Vortrags nieder. Katalysator ist dabei der unverwechselbare Bandsound, der sich aus einer radikalen Entscheidung zur Selbstbeschränkung ergibt. Purple is the Color geht es darum, jenseits digitaler Abkürzungen die Grenzen des eigenen Instruments auszuloten. Das Neue lässt sich nur entdecken, wenn man lernt, dem Reiz des Immer-Neuen zu widerstehen, so Raab: „Ich glaube fest daran, dass wirklich Eigenständiges nur entstehen kann, wenn wir uns Zeit nehmen, um in die Tiefe zu gehen – mit uns selbst, mit unseren Beziehungen und mit unseren Instrumenten. In diesem Sinne sind wir durchaus anti-modern.“

Und die neuen Tracks geben ihm Recht. Oft reicht ein Perspektivwechsel, um den Horizont zu verschieben. Auf EPIC gelingt es Purple is the Color letztendlich über ihn hinaus zu gelangen. Intensiv, inspirierend und wunderschön ist das geworden. Mit ihrem zweiten Album zeigen die fab four aus Wien, dass in der internationalen Jazz-Szene längst kein Weg mehr an ihnen vorbeiführt. Schon jetzt eines der Alben des Jahres.